Potremmo dire che VIA MAGICA è un derivato della … Tombola (come indicato anche sulle regole) ed è nato da una costola di AUGUSTUS (stesso autore e stesso editore): al posto dei numeri ci sono dei gettoni “Spirito”, invece delle cartelle ci sono delle carte “Magia” ed in sostituzione dei fagioli ci sono dei "cristalli" di plastica azzurra traslucida.

Poi ovviamente Paolo Mori, l'ideatore del gioco, ha aggiunto una serie di regole accessorie che rendono piacevole una partita in famiglia, anche con dei ragazzini giovani, o come riempitivo in una serata al club.

All'inizio cinque carte vengono scoperte a fianco del mazzo, a disposizione di tutti, insieme a 12 carte "Bonus" per chi raggiunge per primo certe "combinazioni" di carte e/o di colori. I giocatori ricevono 6 carte “Portale Magico” (ce ne sono 80 in totale, ma in questa riedizione ogni carta è riprodotta due volte) e ne devono tenere TRE scoperte sul tavolo, scartando le altre.

Ognuna di queste carte mostra da 2 a 6 diversi simboli (gli stessi dei gettoni), un valore in Punti Vittoria (PV) e, in molti casi, un "bonus" (prendi uno o due cristalli extra, gioca 1-2 cristalli su un altro Portale, prendi o risolvi un Portale aggiuntivo, ecc.)

Uno dei giocatori (il Grande Mago “Augustus”, che coincidenza vero?) estrae un gettone alla volta dal sacchetto e chi ha il simbolo corrispondente su una o più carte può posarvi sopra uno dei suoi 7 cristalli. A differenza della tombola qui si può scegliere UNO SOLO dei simboli estratti.

Quando viene completata una carta (cioè quando tutti i simboli sono stati coperti da un cristallo) il giocatore che la possiede grida "Incantatum" e la mette fra gli obiettivi acquisiti, eventualmente guadagnando il "Bonus" indicato sulla carta stessa.

Poi deve scegliere una delle cinque carte scoperte sul tavolo per ripristinare la sua base di tre. Il primo giocatore che completa il settimo obiettivo chiude la partita (immediatamente) e si passa al conteggio dei PV. Vince chi ha il totale maggiore. 

VIA MAGICA è chiaramente dedicato soprattutto alle famiglie ed ai giocatori occasionali, ma è adatto, in realtà, proprio a tutti, visto che le regole si imparano in pochi minuti e la sua durata è davvero contenuta.

Come nella tombola, la vittoria dipende molto dalla fortuna (se non vengono estratti i simboli necessari non si chiudono gli obiettivi) ma in parte essa può essere "guidata" con una oculata scelta delle carte Portale (cercando di non avere troppi simboli uguali, per esempio, visto che se ne può coprire uno solo alla volta) anche in base ai BONUS che esse regalano una volta completate.

Ci sono carte molto forti in PV (fino a 15-16) ma che non danno alcun bonus, mentre altre, di valore intermedio o basso, possono dare un aiuto al giocatore con dei bonus interessanti come, per esempio, la possibilità "permanente" di usare un simbolo al posto di un altro, o quella di "coprire" gratis 1 o 2 simboli alla chiusura dell'obiettivo, oppure aggiungendo 1-2 cristalli alla propria dotazione, ecc.

Poi ci sono le tessere "Bonus" che solitamente sono decisive per l'assegnazione della vittoria. Cinque di esse sono legate ai colori dei Portali già chiusi: il primo giocatore che ottiene tre Portali con lo stesso colore acquisisce il Bonus relativo (oppure i quattro colori diversi per prendere il bonus “Jolly”).

Molto interessante è anche l’altra serie di cinque carte, relativa al numero di Portali già raggiunti (2-3-4-5-6) che fanno guadagnare 2-4-6-8-10 PV. Attenzione però: è possibile avere solo una di queste tessere per cui sta ai giocatori decidere se ... accontentarsi di un valore basso o aspettare di acquisire altri obiettivi rischiando però che gli avversari arrivino prima lasciandoli a mani vuote.

Il gioco è piacevole, di breve durata e non fa fare inutili sforzi al cervello. Da notare che in questa nuova edizione di Augustus (riveduta e corretta), la scatola è molto più piccola di quella del fratello maggiore (scandalosamente “vuota”) e quindi è ben riempita di materiali robusti e molto belli graficamente. Insomma, un buon gioco.