VELONIMO è una corsa ciclistica che vede come protagonisti otto tipi di animali ed utilizza un mazzo di carte composto da 7 serie (numerate da “1” a “7”) dei sette “specie”, più 6 carte “Lepre” numerate (di 5 in 5) da 25 a 50. All’inizio della partita si distribuiscono 11 carte ad ogni partecipante e si designa il Primo Giocatore, il quale “uscirà” sul tavolo con una singola carta o con una combinazione di due o più carte. Le carte “Lepre” (di valore elevato) si devono invece giocare sempre singolarmente.

Gli avversari dovranno allora posare delle combinazioni di valore crescente o passare: il valore della “posa” è uguale al valore della singola carta, se si esce con una sola, oppure ad un totale di 10 punti per carta (quando se ne giocano due o più) più il valore di quella più bassa. Per posare più carte però è necessario che siano tutte dello stesso colore oppure dello stesso valore: così un 2-5-7 blu vale 32 Punti (10+10+10+2) ed un 5-5 ne vale 25 (10+10+5), ecc.

Chi non può (o non vuole) giocare una combinazione più forte dell’ultima può passare senza fare nulla (ma può rientrare in gara al giro successivo, se vuole). Quando tutti passano la “mano” ha termine e tutte le carte vengono scartate: chi ha vinto la presa riparte con una nuova combinazione

Scopo del gioco è quello di liberarsi di tutte le carte per fare un numero di Punti Vittoria (PV) pari al numero dei giocatori che ancora non hanno chiuso moltiplicato per il “valore” della manche che varia da “1” (prima manche) a “5” (quinta manche). Così, in una partita a cinque, il giocatore che vince la terza manche riceve 12 PV, il secondo arrivato ne riceve 9, il terzo 6, ecc. mentre l’ultimo riceve sempre 0 PV.  Al termine di ogni manche si assegna la maglia “piselli e carote” a chi ha il punteggio più elevato e vince chi ottiene il totale più alto alla fine della partita.

Leggendo la descrizione qui sopra si potrebbe pensare che VELONIMO sia semplicemente un gioco di prese sperando di avere una mano fortunata: non nego che una Dea Bendata molto benevola possa essere di grande aiuto, ma in realtà è molto importante usare la tattica giusta nel gioco delle carte e poi ci sono un paio di “aiutini” che possono dare una mano.

Quando si giocano una o più carte di valore “1”, per esempio, è possibile pescare a caso altrettante carte da un avversario restituendogliene un pari numero a nostra scelta: se siamo fortunati potremmo dunque ottenere delle carte del valore o del colore giusto per formare una migliore combinazioni con le nostre oppure…rovinare una buona mano al nostro avversario. Naturalmente è vero anche il contrario, e un avversario potrebbe portarci via una carta interessante distruggendo la forte combinazione che avevamo in mente.   

Chi possiede la maglia “Piselli e Carote” è il Leader provvisorio della corsa e riceve una carta speciale da giocare a suo piacimento: essa aggiunge 10 Punti al valore della combinazione posata sul tavolo e quindi, solitamente, serve a guadagnare una presa nel momento più opportuno.

Per vincere a questo gioco è necessario aspettare il momento più opportuno per scendere con le proprie combinazioni di carte, sperando che nel frattempo siano già state usate le carte “lepre” più alte e che gli avversari abbiano posate le loro combo più forti: così, per fare un esempio, potrei uscire con due carte (21-27 punti), lasciare che gli avversari alzino il punteggio con le loro combo di 2-3 carte e poi, al giro successivo, posare una combinazione “vincente” di 4 carte: in un solo giro avrò così “pulito” la mia mano di 6 carte. Divertente e molto conviviale.