In pratica TWINKLE è un gioco di “combinazioni di dadi” e risulta piuttosto interessante e divertente: nulla a che vedere con i classici giochi “roll and write” che in questi ultimi anni hanno affollato le scaffalature dei negozi. La scatola, oltre a 30 dadi (D4-D6-D8-D10 e D12) in sei colori (giallo, verde, rosso, blue, viola e nero), ci offre anche 28 stecchi di legno bianco (i “Connettori”), quattro cubetti segnapunti e un mazzo di carte.

Il tabellone à un cerchio stampato su entrambi i lati: ad inizio partita si mette in tavola con la faccia “Galassia” in alto a mostrare quattro copie di stelle (ina per giocatore) che formeranno la base di partenza per la costruzione delle costellazioni, formate, appunto, da un certo numero di dadi collegati fra loro tramite gli stecchi (ognuno ne riceve 7).

Ad inizio partita si lanciano i 6 dadi D8 e si mettono al centro del tabellone senza cambiare il numero uscito. Di seguito si allineano sul tavolo 6 carte “Punteggio” (una per colore dei dadi) e la carta “Twinkle”: esse indicano le combinazioni da eseguire per ottenere i Punti Vittoria (PV). Se i giocatori sono già esperti si possono anche aggiungere delle carte “obiettivo” extra di colore “bronzo” (le più facili da risolvere) o “argento” (più complesse).

I dadi vengono divisi per colore e posati sul tavolo davanti alle carte punteggio dello stesso colore. Al suo turno ogni giocatore ha due possibilità:

1. – Prendere tre dadi qualsiasi (a sua scelta) e lanciarli, poi sceglierne uno ed aggiungerlo alla sua costellazione, collegandolo ad una delle sue stelle o a un dado precedentemente piazzato. I dadi non utilizzati tornano nelle rispettive riserve davanti alle carte (o al centro del tabellone se si tratta di un D8);
2. – Prendere un dado “D8” dal tabellone e sistemarlo nella sua costellazione SENZA cambiargli punteggio.

Le regole di posa sono semplici:

1. – Ogni dado aggiunto alla costellazione (eccetto quelli collegati direttamente alle stelle) deve avere un valore inferiore a quello del dado a cui viene attaccato;
2. – Si possono attaccare soltanto due stecche ad ogni stella e/o a d ogni dado.

Quando tutti hanno posato il loro settimo stecco la partita finisce e si passa al conteggio dei PV (vedere nel commento): chi ha più punti vince.

Imparare la meccanica di TWINKLE è piuttosto facile e dopo una semplice lettura delle regole tutto è già chiaro. Invece per ricordare come si fanno i PV in base ai dadi colorati servono almeno un paio di partite, il tempo di imparare a riconoscere i disegni di ogni carta “Punteggio” che spiegano molto bene le regole specifiche:

• Giallo: un solo dado giallo nella costellazione assegna 1 PV; due danno 3 PV e tre (o più) assegnano 6 PV;
• Verde: ogni dado verde assegna 1 PV, ma si guadagna 1 PV extra per ogni dado della costellazione che ha lo stesso numero di facce di quelli verdi;
• Blu: ogni coppia di dadi blu collegati alla stessa stella (o a un altro dado) assegna 4 PV, mentre i singoli dadi valgono 1 PV;
• Nero: si fa la somma dei punti sui dadi neri della propria costellazione e si guadagnano da 2 a 5 PV in base al totale ottenuto;
• Viola: ogni dado collegato ad un viola vale 1 PV;
• Rosso: ogni “fila” di dadi pari (o dispari) che ha un rosso al suo interno vale 1 PV per dado (senza contare i rossi);
• Twinkle: questa carta assegna 2 PV per ogni dado con più facce di quello che lo precede nella fila.

Detto ciò è chiaro che tutti partiranno cercando di iniziare con dadi di valore abbastanza alto e, sulla base di quello che hanno scelto, decideranno in seguito che strategia utilizzare. Se ho un blu collegato, per esempio, cercherò di metterne un altro per fare 4 PV; se ho già preso due gialli farò di tutto per prenderne anche un terzo e segnare così 6 PV; ecc.

È possibile giocare anche in solitario, utilizzando quattro apposite carte “missione”, sulle quali sono indicati 40 diversi livelli (in ordine crescente di difficoltà): per superare un livello bisogna fare almeno 20 PV e soddisfare i requisiti della carta. Si prepara il gioco come al solito, utilizzando però solo le carte “punteggio” e le carte argento/bronzo indicate dalla missione.

Il gioco è stato una piacevole scoperta e può essere praticato da tutti, magari con una partita preliminare di prova: la sua durata ridotta (una ventina di minuti in media) permette anche di effettuare persino un paio di rivincite in poco più di un’oretta.