In MOMBASA i giocatori si occupano di esplorazioni e commercio in Africa. Il tabellone rappresenta i territori inesplorati del continente e quattro città principali da cui partiranno le esplorazioni per scoprire le ricchezze del territorio.

 Ogni giocatore ha una plancia personale e, inizialmente, 10 carte "azione": col tempo indicherà su questa plancia anche le scoperte fatte (libri) ed i tesori scoperti (diamanti).  

Ad ogni turno i giocatori prepareranno tre carte "azione" che verranno scoperte in contemporanea: poi, in ordine, ognuno eseguirà una delle azioni previste:

acquistare nuove carte (pagandole con lotti di carte "merci" dello stesso tipo);

esplorare delle aree sul territorio (usando carte "esplorazione" ed occupando il suolo con appositi segnalini);

assicurandosi delle azioni extra. 

Le scoperte sul territorio permetteranno non solo di avanzare sulla propria plancia (diamanti) ma anche su apposite scale "prestigio" stampate sul tabellone in prossimità delle quattro città.

A fine turno si pescano carte da uno dei mazzetti degli scarti e si scartano le carte appena usate. I punteggi vengono assegnati in base al prestigio raggiunto, ai territori esplorati, al livello di diamanti e scoperte fatte ed ai soldi accantonati.

I primi turni della prima partita a MOMBASA lasceranno certamente i giocatori un po' perplessi e soprattutto indecisi sul da farsi: tante sono infatti le azioni possibili, ma poche le risorse (carte e denaro) a disposizione. Dopo qualche turno però le cose si faranno più chiare e si procederà senza più indecisioni.

L'interattività fra i giocatori è elevata: non soltanto perché essi faranno a gara per assicurarsi l'acquisto delle carte più vantaggiose o l'esplorazione dei territori di più alto valore, ma anche perché chi avrà la maggioranza di una o più delle merci (banane, caffè e cotone) o delle carte esplorazione potrà usufruire di ulteriori bonus in prestigio o denaro.

Non si deve sottovalutare l'importanza del prestigio, da acquisire non soltanto sulle piste delle città, ma anche acquistando un certo numero di carte "prestigio" dal mercato.

Inoltre è bene cercare di raggiungere al più presto l'ottava casella della pista dei diamanti e/o la quarta dei libri perché ognuna di esse permetterà di giocare ad ogni turno successivo con una carta in più, facilitando l'acquisizione dei bonus di maggioranza.  

Senza contare che un'avanzata media nei due settori della scheda personale potrà garantire dai 60 ai 90 punti vittoria, quindi circa la metà del punteggio finale.  

Un buon gioco, dal regolamento non troppo complesso, con una durata ragionevole e parecchie strategie a disposizione. Non adatto a partite in famiglia