È la prima volta che mi capita di utilizzare un gioco con ambientazione nell'Antica Grecia dominata però da super-eroi (forse extraterrestri), ma in LORDS OF HELLAS questo tipo di meccanica diventa una realtà.

Aprendo al scatola colpiscono immediatamente le miniature di Eroi, soldati e preti nei vari colori dei giocatori, ma anche quelle dei mostri che sfortunatamente popolano quelle regioni (tutte tratte dalla mitologia greca: Idra di Lernia, Minotauro, Medusa, ecc.),  i diversi monumenti agli Dei (Zeus, Ermes, Atena, ecc.) composti da una base (da piazzare sul tabellone ad inizio partita) e da altri quattro pezzi che verranno aggiunti man mano che il gioco procede fino a comporre delle bellissime statue.

La lista viene completata da miniature di templi e città e da una per l'Oracolo di Delfi particolarmente elaborata. Ogni giocatore riceve un Eroe, ognuno di essi ha delle caratteristiche sue proprie, ed una plancia personale con l'elenco delle possibili azioni "speciali".

Al suo turno ognuno può eseguire delle azioni regolari (muovere l'eroe, muovere i soldati, inviare un prete ad un monumento, ecc.) e DEVE poi eseguire un'azione "speciale" che verrà immediatamente "tappata" e tornerà disponibile solo quando uno qualsiasi dei partecipanti effettuerà la costruzione di un pezzo di statua.

Ogni Eroe ha tre caratteristiche, uguali per tutti all'inizio, ma modificabili durante il gioco (da 1 a 5):

• Autorità (cioè numero di soldati che può far muovere in ogni turno con un'azione regolare);
• Potenza (utilizzabile nel caso di un attacco ai mostri);
• Velocità (numero di aree di cui l'Eroe si può muovere a turno).

Lo scopo del gioco è catturare città (utilizzando una forza adeguata di 2-5 soldati), costruire templi (dopo aver occupato la zona ed eseguendo una specifica azione), occupare territori (eventualmente attaccando i soldati degli avversari), uccidere i mostri o eseguire delle Imprese.

Si può vincere una partita in vari modi: occupando tutte le aree di due diverse regioni, occupando cinque territori con un tempio, sconfiggendo i mostri e costruendo le statue degli Dei. 

LORDS OF HELLAS, come abbiamo detto più sopra, attira l'occhio soprattutto con gli splendidi materiali di cui è dotato, ma la sua meccanica di base potrebbe essere ricondotta ad un sistema misto di "Posa Lavoratori" e di "Combinazioni di carte".

In realtà le azioni vengono scelte senza nessun "lavoratore " vero e proprio, ma tappandone una di quelle disponibili (reclutare truppe, costruire movimenti, mandare i preti al tempio, ecc.) con apposite tessere e riducendo di fatto il ventaglio operativo ad ogni turno.

Sul tabellone gli Eroi guidano i loro eserciti, inizialmente per sottomettere un certo numero di città e costruire dei templi nei territori indicati, ma poiché dopo alcuni turni gli spazi "liberi" si riducono notevolmente si viene inevitabilmente a contatto con gli avversari, dando origine a qualche battaglia da combattere sommando al numero dei soldati presenti in un'area il valore delle carte da combattimento accumulate in precedenza.

Il vincitore elimina un soldato nemico e costringe gli altri a ritirarsi in un territorio amico o neutrale adiacente (o ad essere eliminati se non ce ne sono).

Per sconfiggere un mostro si usa la forza dell'Eroe, sommata sempre al valore delle carte di combattimento possedute, ma le creature mitologiche attaccano con apposite carte e spesso con risultati piuttosto pericolosi; ogni colpo a segno produce una ferita al mostro (o all'Eroe) e con un certo numero di ferite esso viene ucciso.

A seguito delle Imprese riuscite si acquisiscono varie carte o tessere speciali che possono poi essere utilizzate (una volta a round) per dare dei bonus al giocatore che le possiede. Per riuscire in queste "Imprese" servono specifiche caratteristiche di velocità, forza, autorità dell'Eroe o un numero di preti ben definito, ecc. ma se il risultato è positivo si possono ottenere dei potenti bonus.

Un tipico gioco in stile "American" dove la fortuna ha la sua importanza (soprattutto nella pesca delle carte) ma permette un'oretta e mezzo di gioco piacevole, interattivo e pieno di colpi di scena, ma poco gestibile con strategie di lungo termine.