Mettere la plancia di ISLE OF CATS al centro del tavolo: a destra ed a sinistra dell’isola si posiziona un numero di tessere “Gatto” (che dipende da quanti sono i partecipanti) estraendoli da un sacchetto dove sono state inserite anche le 25 tessere “Tesoro raro”, mentre altre 50 (44 tesoro comune e 6 gatto “Oshax”, una specie di jolly) sono esposte sul tavolo insieme ai segnalini “Pesce”

Si mescola il mazzo delle 150 carte “Scoperta” e se ne distribuiscono 7 a testa: ognuna ha un costo in “pesci” (tutti ne ricevono 20 ad inizio turno) e ce ne sono di diversi tipi: dopo una fase di “draft” ognuno decide quali e quante carte acquistare fra le 7 che si ritrova in mano, paga il loro costo e si inizia la seconda fase.

Per prima cosa si giocano le carte “Lezione” (obiettivi) e poi quelle “Salvataggio” per raccogliere i gatti dall’isola (costo 3 pesci per quelli a sinistra e 6 pesci per quelli a destra): le tessere acquisite in questo modo vengono posizionate sulla propria plancia “Nave”, coprendo un certo numero di caselle quadrate.

Il piazzamento delle tessere “gatto” è soggetto alle “solite” regole di questo tipo di giochi: non si può uscire dalla griglia, non si possono sovrapporre, ecc.: la prima tessera può essere posizionata ovunque, ma le successive dovranno avere almeno un lato di quadrato adiacente ad un’altra già sulla nave.

Quest’ultima ha diverse “stanze” e tutta la superficie è coperta da una griglia di quadretti da “coprire” con i gatti ed i tesori: a fine partita ogni “ratto” ancora visibile sulla nave da una penalità di -1 PV e ogni stanza non coperta totalmente costa -5 PV. Poi ognuno somma i PV guadagnati in base alle famiglie di gatti che ha piazzato sulla nave e aggiunge i punti delle carte “lezione” realizzate. Chi ottiene il totale più alto vince.

È chiaro fin da subito che il “draft” iniziale di ISLE OF CATS serve come base per l’intero round: dovendo scegliere solo due carte alla volta è bene mettere subito da parte quelle più importanti per voi (per esempio le carte “soccorso” o “lezione” particolarmente interessanti) sperando poi di riuscire a procurarsene in seguito altre 3-4 interessanti per completare la propria mano.

Non dimenticate che all’inizio di ogni round arrivano sempre e solo 20 pesci, quindi se pensate che vi serva un buon numero di carte dovrete risparmiare almeno 5-6 pesci nel round precedente. Ammassare decine di pesci (risparmiando sugli acquisti) è davvero inutile perché a fine partita non daranno punti: meglio spenderli, con oculatezza, per garantirvi non solo un buon numero di carte (spesa media 7-8 pesci) che anche l’acquisto di 2-3 gatti (spesa media 9-15 pesci).

Sulla nave è consigliabile piazzare la prima tessera in una posizione “centrale” che permetta di raggiungere rapidamente anche le due estremità (prua e poppa) se e quando necessario: ricordate che ogni stanza rimasta incomplete costerà -5 PV, quindi meglio riempirne 4-5, lasciando le altre mezzo vuote, piuttosto che averne tante incomplete.

Fare famiglie di gatti dello stesso colore fa incassare parecchi punti, a partire da 4-6 tessere adiacenti (11-15-20 PV ciascuna): quindi se durante la partita riuscite ad avere fin dall’inizio un paio di famiglie di colore diverso spingete molto per ampliarle ancora di più: 5 famiglie da 3 tessere valgono infatti 40 PV, esattamente come 2 sole famiglie da 6 tessere.

Per il resto basatevi moltissimo sulle “lezioni” (gli obiettivi del gioco): dopo il primo round indirizzate la vostra strategia in modo da soddisfare le condizioni delle prime carte messe da parte, nel terzo round basatevi su quelle accantonate nel secondo, ecc.