Il problema principale di INTRIGUE è che se in giocatori non entrano nello spirito del gioco le partite possono diventare noiose e ripetitive, spesso fatte solo di dispetti e di vendette. Bisogna dunque chiarire fin dall’inizio che si tratta di un gioco “per veri amici”, i quali possono anche darsele di santa ragione durante l’intera partita ma, arrivati alla fine, ritornano esattamente con lo stesso umore gioviale e “giochereccio” di prima.

Ciò premesso ognuno mette in campo davanti a sé un palazzo/castello del suo colore formato da quattro carte su cui sono stampati i seguenti numeri: 1.000-3.000-6.000-10.000 (gli stipendi di chi lavorerà lì): tutti ricevono inoltre 8 tessere del colore del loro edificio, chiamate “seguaci”, due per disciplina: 2 Medici, 2 Alchimisti, 2 Scrittori e 2 Ecclesiastici.

Al proprio turno ogni giocatore incassa i soldi guadagnati dai seguaci già posizionati negli edifici, poi risolve le eventuali muove richieste di lavoro ed infine invia due seguaci a chiedere un impiego nelle costruzioni degli avversari. Se ci sono dunque tessere davanti al proprio edificio, il giocatore di turno deve accordarsi con l’avversario (chiedendo soldi e/o favori) per fare entrare nel suo castello il seguace in attesa e piazzarlo su una delle quattro carte, purché sia libera: nessun accordo però è vincolante, quindi uno potrebbe chiedere 10.000 ducati promettendo di mettere un seguace sulla casella 10.000 del suo palazzo e poi, incassati i soldi, metterlo invece in quella da 1000.

Ogni palazzo può contenere al massimo 4 tessere (una su ogni carta) ed esse devono essere tutte di tipo diverso: quindi se un giocatore mira a prendere il posto di un altro (dello stesso tipo) può mettere un suo seguace davanti al palazzo ed accordarsi poi col proprietario per scalzare la tessera precedente. Naturalmente il giocatore “minacciato” può a sua volta replicare per convincere il proprietario a lasciarlo al suo posto, e così via. Tutte le tessere rifiutate o scartate vengono eliminate definitivamente.

Da qui il gioco di “ripicche e vendette” che costituisce l’anima di queste partite, con la vittoria che va al giocatore che, alla fine, ha accumulato più soldi

INTRIGUE è veramente un gioco per… “bastardi”, quindi viene completamente rovinato se i partecipanti si fanno delle promesse che poi mantengono sempre rigorosamente (“se tu mi fai entrare in quella casella io poi faccio altrettanto con te sulla mia dello stesso valore). Questo modo di fare infatti contraddice totalmente lo spirito del gioco.

All’inizio della partita, tutto sommato, non è troppo difficile accordarsi per piazzare i primi seguaci in caselle che garantiscano uno stipendio generoso (6.000 o 10.000 ducati): poi, man mano che passano i turni, gli edifici si riempiono e viene il momento di tentare di scalzare qualche avversario, facendo buone offerte al padrone dell’edificio. Ed è qui che regolarmente si deve inasprire la contesa, con il giocatore attaccato che può fare una controfferta al padrone di casa e così di seguito.

Difficile mantenere il conto dei soldi guadagnati dagli avversari, però, ascoltando bene quanto incassa ognuno all’inizio del suo turno, ci si rende conto di chi stia accumulando più soldi e, di conseguenza, sarà proprio lui ad essere preso di mira dagli altri per ritrovarsi più ridimensionato nel turno successivo, quando però sarà proprio lui a lanciare una nuova controffensiva a chi ora sta “troppo bene”.

E’ ovvio che i “permalosi” (incluso chi scrive) avranno grossi problemi con questo gioco, per cui lo sconsiglio a chi è davvero intransigente perché passerebbe la maggior parte del tempo a tramare vendetta contro chi ha osato toccarlo: meglio allora proporgli qualcosa di diverso …