FINIS TERRAE è un gioco di piazzamento tessere, chiaramente ispirato da Carcassonne, ma con alcune frecce al suo arco che ci premettono di utilizzare quel sistema in maniera più divertente e variabile. Ad inizio partita dovremo piazzare la plancia “Isola dei Venti” al centro del tavolo e i partecipanti dovranno scegliere una delle spiagge per creare i loro porti di partenza, sui quali posizioneranno il loro Galeone.

Ogni giocatore riceve 20 dobloni, 7 dischetti “Porto” (oltre a quello già posizionato), una bandiera “Pirata” e una plancia “Galeone” con una stiva di quattro caselle per il trasporto di merci, tesori, naufraghi, reperti, ecc. Sul tavolo verranno infine posizionati un mazzo di carte “Meteo”, una nave “Corsaro Nero” con relativa plancia “Veliero” (e qualche doblone), una plancia “Scambio”, le tessere “Territorio” (divise in varie pile o dentro un sacchetto), i dadi e gli altri segnalini.

I giocatori, a turno, pescano 4 tessere Territorio e le posano sul tavolo adiacenti all’Isola dei Venti oppure ad altre tessere già presenti, facendo attenzione che i lati che si toccano sia “congruenti” (come a Carcassonne). Poi si gira una carta Meteo per vedere il tempo previsto e infine tutti muovono il loro Galeone e possono eseguire delle azioni: creare un nuovo porto, raccogliere risorse o naufraghi dalla tessera di arrivo, acquistare o vendere spezie, ecc. 

La partita finisce quando si scopre per la seconda volta la carta “Finis Terrae”: si esegue un ultimo turno (con tempo soleggiato) e poi si calcolano i PV accumulati in base alle isole colonizzate, ai materiali raccolti, ai porti costruiti e ad eventuali gettoni bonus/Malus acquisiti nel corso del gioco. Chi ha più punti vince.

Ci sono alcune azioni di FINIS TERRAE che caratterizzano il gioco e lo rendono più divertente (e alquanto diverso da Carcassonne):

Movimento di Base: è determinato dal lancio di un dado D6 sulla plancia “Scambio”

Tempo meteorologico: con il Sole si muove una seconda volta usando il valore di un altro dado D6; con la Pioggia si usa solo il dado base; con la Tempesta si lancia un dado D4 speciale (Nord-Sud-Est-Ovest) e si spostano tutte le navi nella direzione che salta fuori, con il rischio che vadano a sbattere sugli scogli o ad arenarsi sulla terraferma.

Risorse: quando i giocatori raggiungono certe tessere con il loro Galeone possono raccogliere reperti (dai relitti), naufraghi (isole deserte), tesori (in isole con una mappa) oppure acquistare casse di spezie da rivendere poi ad un porto degli avversari. Tutto deve essere stivato sulla nave, sapendo che ogni casella può contenere un solo tipo di “risorsa” (in numero indefinito).

Pirati: il “Corsaro Nero” è sempre in agguato (è mosso dagli avversari) e può assalire i Galeoni molto “carichi” che restano troppo a lungo in mare aperto: inoltre anche le navi dei giocatori possono issare bandiera nera e diventare pirati per depredare gli avversari, salvo poi raggiungere l’Isola dei Venti e, dietro pagamento di una certa somma, essere perdonati e ritornare mercanti.

Le partite sono sempre molto “variabili” e le sorprese saltano fuori ad ogni turno. Un consiglio: giocate pescando 6 tessere e rimettendone due a scelta nel sacchetto, in modo da ridurre l’effetto alea.