13 DAYS vuole simulare la crisi del 1962, quando i Sovietici decisero di installare missili a lunga gittata a Cuba e si rischiò davvero un conflitto fra le due superpotenze che avrebbe anche potuto innescare la prima guerra nucleare.

I componenti sono davvero "spartani": un tabellone con 6 diverse aree del mondo "occidentale" (fra cui ovviamente Cuba, poi Italia, Turchia, Berlino, ecc.) e 6 aree "Opinione Pubblica"; un mazzo di carte "Strategia", un piccolo mazzo di carte "Obiettivo" (alcune delle quali sono state stampate sbagliate e quindi necessitano del "kit di rimpiazzo") e due manciate di segnalini di cartone (rossi e blu) da sfustellare.

Sulla mappa è stampata anche una tabella (tracciato DEFCON) che serve ad evidenziare i rischi di guerra nucleare: tre segnalini blu e tre rossi vengono posizionati su questa pista nelle caselle "iniziali".

Le carte "Strategia" sono di tre tipi: Pro-URSS, pro-USA e Neutrali (ONU). Ognuna di esse mostra un titolo (relativo ai fatti storici), una foto ed un effetto.

La partita dura tre round, ognuno dei quali è diviso in 8 fasi:

- innalzare il DEFCON (tutti i segnalini vengono spostati di una casella verso l'alto);

- pescare 3 carte Obiettivo (che saranno viste anche dall'avversario e ricordate con appositi segnalini sulla pista DEFCON) giocandone poi una segretamente;

- pescare 5 carte Strategia e giocarne quattro alternativamente;

- mettere la carta rimasta in una pila (segreta) delle "Conseguenze";

- verificare chi ha la maggioranza nelle tre caselle dell'opinione pubblica (Televisione, Nazioni Unite ed Alleanze) ed applicarne il bonus;

- risolvere gli obiettivi segreti;

- verificare la guerra nucleare (se uno dei propri segnalini è in questa zona l'avversario vince la partita).

Poi si avanza di una casella il segnalino dei round e si ricomincia tutto da capo. Il gioco finisce o con una guerra nucleare (ed in tal caso chi l'ha scatenata perde) oppure, al termine del terzo round, la vittoria va a chi ha ottenuto più punti prestigio.

Devo premettere che personalmente non ho apprezzato moltissimo 13 DAYS perché, tutto sommato, è un gioco di carte in cui la fortuna ha un peso determinante, tuttavia bisogna riconoscere che si tratta di un gioco veloce e stimolante, pieno di colpi di scena, adatto a tutti. La mia critica è data dal fatto che se è vero che le carte si "bilanciano", a fine partita, tuttavia avere una pessima mano per due turni consecutivi significa dare un vantaggio enorme al proprio avversario.

Come abbiamo detto si gioca con tre tipi di carte Strategia (pro-URSS, pro-USA e neutrali) che possono esser utilizzate in due modi: per COMANDARE o come EVENTO.

Nel primo caso si giocano per piazzare (o rimuovere) uno dei propri marcatori su una delle 9 aree di Influenza del tabellone, sapendo che in ognuna di esse possono esserci al massimo 5 unità per fazione: questo da un lato permette di cercare di ottenere la "maggioranza" in una o più aree (per soddisfare gli obiettivi segreti), ma dall'altro può far salire (o scendere in caso di rimozione) il marcatore DEFCON nella colonna corrispondente all'area scelta (Militare, Politica ed Opinione Pubblica).

Attenzione: giocare una carta della propria fazione o neutrale non implica effetti collaterali, ma giocarne una dell'avversario (possibile solo come COMANDO) significa passargliela subito dopo perché possa eseguire l'evento indicato.

Il secondo modo è proprio quello di usare una carta per l'EVENTO (della fazione propria o neutrale) eseguendo immediatamente quanto elencato.

Nella fase di risoluzione degli OBIETTIVI i giocatori rivelano le carte scelte ad inizio round e marcano i punti prestigio indicati se sono state realizzate le condizioni richieste. Anche in questo caso la malasorte potrebbe assegnarci due obiettivi uguali e l'avversario potrà quindi tenerli ancor meglio sotto controllo impedendoci di realizzarli.

Infine esiste una carta speciale (chiamata LETTERA PERSONALE) assegnata inizialmente agli USA, che permette di aumentare di "1" il numero di segnalini influenza comandabili. Dopo l'uso essa viene passata all'avversario ed a fine partita, in caso di parità nei punti prestigio, assegna la vittoria a chi la possiede.

Per tener conto dei Punti Prestigio si utilizza un'apposita pista stampata sul tabellone che impedisce in ogni caso un divario superiore ai 5 punti probabilmente per rendere impossibile ad un giocatore di prendere troppo il largo a seguito di un paio di mane piuttosto fortunate.