Anche Reiner Knizia non ha saputo sottrarsi al “fascino” dei giochi di tessere alla Tetris e neppure alla nuova moda “legacy” che obbliga i giocatori a modificare i materiali del gioco al termine di ogni partita. Ecco dunque arrivare sui nostri tavoli MY CITY, un invito a cimentarsi con queste meccaniche, costruendo da zero, e personalizzando in seguito, la “loro” cittadina.

Aprendo la scatola scopriamo per prima cosa le quattro grandi plance quadrate (280x280 mm), stampate su entrambi i lati: il “Lato A” si userà per le partite “legacy” e quindi appare molto “spoglio”, ma sarà arricchito con vari elementi nel corso della saga; il “Lato B” invece è chiamato “Eterno” perché non cambia mai. Troviamo anche 8 buste bianche sigillate: ognuna di esse costituisce un “capitolo” del gioco legacy e viene utilizzata per tre diversi episodi, con materiali aggiuntivi ed un aggiornamento delle regole.

La preparazione di una partita è molto veloce: ogni giocatore prende una plancia, posa il cubetto segnapunti sulla casella 10 del relativo tracciato e sceglie un set di tessere (sono tutti uguali e si differenziano solo per il simbolo sul retro, identico a quello della plancia: Aquila, Cervo, Lupo e Orso). Si mescola poi il mazzo delle carte e si posa coperto sul tavolo.

Infine si apre la busta del capitolo da giocare e si estraggono i materiali, leggendo attentamente le regole specifiche per sapere se e in cosa si differenziano dalle precedenti. Si gioca a turni: all’inizio di ognuno di essi viene mostrata una carta “edificio” e tutti i giocatori posano contemporaneamente sulla loro plancia l’edificio indicato, facendo attenzione alle seguenti indicazioni:

1. – La prima tessera della partita deve essere giocata adiacente al fiume;
2. – Le tessere successive devono avere almeno un lato adiacente ad un’altra tessera già sulla plancia (toccarsi con un angolo quindi non vale);
3. – Le tessere non possono mai essere posate attraverso il fiume;
4. – Nessuna tessera può essere sovrapposta ad un’altra né uscire fuori dalla griglia quadrettata della plancia;

Si continua così fino all’esaurimento del mazzo e naturalmente può succedere che un giocatore non sia in grado di inserire una tessera sulla sua plancia per mancanza di spazio: in tal caso può rinunciare al piazzamento, ma viene penalizzato di 1 PV. Se invece il giocatore dichiara si “ritirarsi” definitivamente dalla partita smette di giocare e non riceve alcuna penalità. 

Alla fine di ogni Episodio si calcolano i Punti Vittoria (PV) sommando al valore attuale del marcatore il numero di caselle rimaste scoperte che mostrano un albero (+1 PV per ognuno) e sottraendo -1 PV per ogni roccia ed ogni casella verde rimaste scoperte. Chi vince avanza sul tracciato dei Punti Progresso, ma deve aggiungere degli ostacoli alla sua plancia, mentre chi perde aggiunge dei componenti “positivi”.

MY CITY è un gioco semplice da capire e tutti sono capaci di piazzare delle tessere sulla griglia, anche se bisogna ricordarsi che la sequenza con cui escono le carte (completamente aleatoria) potrebbe condizionare il gioco: è necessario quindi tenere sempre aperto il maggior numero di “opzioni” per non trovarsi poi nell’impossibilità di posare le tessere più ingombranti per mancanza di spazio o perché c’è il fiume di mezzo.

Le regole non impongono un limite di tempo, tuttavia è bene concordare con i giocatori un massimo consentito per evitare di prolungare immotivatamente una partita se c’è qualcuno che se la prende troppo comoda nella ricerca del modo “perfetto” di inserire una tessera. Questo perché Il bello del gioco è proprio che in una sessione è possibile cimentarsi in tutti e tre gli episodi di un Capitolo (normalmente ogni episodio può durare 20-30 minuti), ma se una partita si fa troppo lunga la cosa diventa impossibile. 

L’ordine con cui “usciranno” gli edifici dipende dai capricci della sorte, quindi tutti dovranno cercare di piazzare intelligentemente i loro edifici per non trovarsi poi con troppi spazi inutilizzabili: inizialmente sulla plancia sono stampati 5 alberi e 5 rocce, quindi non ci sono particolari problemi di inserimento, salvo naturalmente una cattiva sequenza di uscita delle carte.

In seguito però chi vince un Episodio viene leggermente “penalizzato” con l’aggiunta di adesivi negativi (come le rocce) mentre chi perde attaccherà qualcosa di positivo (per esempio degli alberelli) che gli permetteranno di guadagnare qualche punto extra: è proprio in questo modo che il gioco tende ad auto-equilibrarsi. Con l’aggiunta di nuovi elementi le cose però si faranno via via più complesse e proprio per questo motivo l’autore consiglia di giocare ogni capitolo sempre con le stesse persone, se possibile, perché l’esperienza acquisita in una partita sarà utile anche in seguito.

Il lato B della plancia viene usato per partite estemporanee ed è indipendente dai Capitoli già fatti (anche se l’autore consiglia di arrivare almeno al quarto prima di usarla, in modo da conoscere tutte le regole dei nuovi elementi presenti sulla mappa): essa riproduce approssimativamente la plancia come potrebbe essere dopo l’episodio 10 del gioco “legacy” e bisognerà dunque scartare qualche tessera prima di iniziare a giocare.

MY CITY è un gioco adatto a tutti: è chiaro che la “sorte” può avere un impatto importante e proprio per questo la posa delle tessere deve essere fatta sempre “a ragion veduta” per cercare di non lasciare “buchi” ma anche per coprire ogni volta la maggiore superficie possibile ed avere così valide alternative ad ogni nuova carta girata: a volte tenere ben compatte le tessere iniziali non basta a vincere per l’impossibilità di posarne in seguito alcune complesse che non trovano lo spazio adeguato in adiacenza.