All’apertura della scatola di HIMALAYA non si rimane certo delusi dai componenti: un tabellone che ci mostra le cime innevate dell’altopiano tibetano (con 20 località collegate fra loro da sentieri e stradine); quattro “schermi” per i giocatori, quattro serie di miniature di plastica colorata (uno yack, cinque candelieri e quindici monaci per ciascuno); un sacchetto di “cubetti di legno” in cinque colori (le “risorse” da raccogliere e commerciare), una serie di dischetti “obiettivo”, una di “azioni”, alcuni dischetti speciali, un dado e due sacchetti neri.

Ogni giocatore piazza il suo segnalino “yack” su una località a scelta. Deciso il “turno” ognuno prende 6 gettoni “azione” e li piazza in sequenza dietro al suo schermo per non farsi vedere dagli altri. I gettoni hanno 4 facce diverse, ed ognuna indica un’azione:

• spostamento su un sentiero di terra battuta;
• spostamento su un sentiero sulla roccia;
• spostamento su un sentiero nel ghiaccio;
• transazione.

Si tolgono gli schermi e tutti eseguono a turno la loro prima azione, spostando lo yack lungo il sentiero scelto oppure eseguendo un acquisto di risorse o uno scambio per raggiungere un obiettivo. Questa è ovviamente la fase chiave del gioco perché occorre programmare esattamente le proprie azioni tenendo però conto di quello che potrebbero fare gli avversari.

Quando si arriva in una località e l’ordine è di “transazione”, il giocatore può prendere una risorsa, nascondendola poi dietro il suo schermo. Poiché non è permesso raccogliere più di una risorsa alla volta in una località, è necessario prima di ritornarci, eseguire almeno una mossa per uscire da quella casella per poi rientrarvi in un segmento successivo e prendere una nuova risorsa.

Ogni volta che un giocatore ha collezionato abbastanza risorse da soddisfare un obiettivo deve spostarsi nella località interessata e “pagare” alla cassa le risorse richieste.

Al termine del dodicesimo turno, effettuati i calcoli per l’inventario, si procede al conteggio finale ed alla verifica del vincitore.