Il tabellone di GOLDBRAU ci fa subito venire in mente l’Oktober Fest” tedesco che ogni anno raduna migliaia di bevitori di birra: infatti sotto una griglia di 5x8 caselle quadrate è raffigurata una piazza con tavoli e panche di legno presi d’assalto dagli avventori. Attorno ci sono 6 birrerie (per servire la clientela ai tavoli), e quattro stabilimenti dove la birra viene prodotta.

La scatola include anche un mazzo di carte dove sono raffigurate (6 volte ciascuna) le birrerie e le fabbriche del tabellone, con l’aggiunta di alcune carte “cameriera” e “ubriacone”. Ogni giocatore ha a disposizione 6 pedine “padrone” (che rappresentano gli osti o i direttori delle fabbriche) e 18 cubetti (da utilizzare per indicare la partecipazione dei giocatori alle diverse imprese: birrerie e/o fabbriche).

Ad inizio partita ad ogni birreria viene assegnato un fornitore (tessera con il nome di una delle quattro fabbriche) ed ha un solo tavolo a disposizione (indicato da apposite barrette di legno). Vengono poi distribuite 6 carte a tutti i partecipanti (8 se si gioca solo in tre): ognuno ne sceglie due, da tenere coperte, e rivela le rimanenti. Tutti posano poi uno dei loro cubetti su ognuna delle imprese indicate dalle carte che hanno davanti (birrerie o fabbriche) e subito dopo, sempre a turno, due pedine “padrone” in altrettante imprese a propria scelta.

A questo punto si giocano 6 turni durante i quali tutti scelgono in contemporanea una delle seguenti azioni (utilizzando tre carte “azione” apposite):

• Ingrandire il proprio spazio birreria: il giocatore acquisisce una casella quadrata adiacente a quelle di una birreria a sua scelta ed allarga la recinzione collegata al bancone (ogni birreria è rappresentata da un simbolo stampato sul tetto del fabbricato);
• Giocare un nuovo padrone per cercare di prendere la “proprietà” di una birreria (scalzando il vecchio padrone) o la direzione di una fabbrica (defenestrando il vecchio direttore);
• Acquistate nuove carte (due sono sempre disponibili, scoperte, di fianco al tabellone) per aggiungere cubetti ad una impresa. Prendendo le carte scoperta la posa è automatica, mentre se si sceglie una carta dal mazzo coperto la si può aggiungere a quelle “coperte” della propria riserva; 

Al termine del sesto turno la partita si arresta momentaneamente per calcolare i “ricavi” di ogni birreria (in base al numero di tavoli che sono stati inglobati allargando la recinzione): la metà dei soldi incassati deve essere messa sulla fabbrica (e sarà divisa fra i soci, cioè quelli che hanno almeno un cubetto in ogni fabbrica) mentre il resto del ricavo viene diviso in parti uguali fra i soci della birreria: eventuali “resti” sono assegnati al “padrone”. Poi si riparte come prima, con un nuovo “primo giocatore”.

La partita dura tre rounds (ognuno di sei turni) e vince chi alla fine ha accumulato la maggior quantità di denaro.

Nonostante all’inizio possa sembrare un gioco molto semplice di azioni e ricavi in realtà GOLDBRAU richiede una buona dose di programmazione e soprattutto costringe i partecipanti ad adattarsi continuamente alla situazione che si sta sviluppando sul tavolo, decidendo di volta in volta quale sia l’azione migliore per quel momento.

Inizialmente è consigliabile espandere le birrerie in cui si ha una partecipazione maggioritaria per raggiungere ed inglobare i 6 “ombrelloni” che occupano altrettante caselle del tabellone: infatti al momento di eseguire il conteggio “finanziario” ogni tavolo vale 4 talleri, mentre gli ombrelloni valgono il doppio, per cui più grande sarà lo spazio della birreria e maggiori saranno gli introiti.

Non dimenticate di guardare sempre attentamente quali carte sono disponibili perché qualcuna di esse potrebbe permettere di aggiungere un cubetto ad una impresa e quindi avere una maggiore distribuzione degli utili. Quando poi ci si accorge che in una postazione abbiamo più cubetti di tutti gli avversari è il momento di andarne a prenderne la proprietà con un segnalino “padrone”: è importante perché quasi sempre, durante la distribuzione degli “utili”, le divisioni non sono perfette ed i padroni, non scordiamolo, incassano i resti.

Due gettoni speciali, associati ad un certo numero di carte, servono a scombinare le cose: la cameriera infatti aggiunge 20 talleri alla birreria in cui lavora, mentre “l’ubriacone” toglie 12 talleri a quella in cui sta sbronzandosi. Per muovere questi gettoni si usano le carte relative, pescate all’inizio della partita o durante l’azione “acquistare carte”.

Da notare che al proprio turno (o subito prima del conteggio “settimanale” degli incassi) è possibile giocare anche una o più delle proprie carte di riserva (quelle coperte che abbiamo tenuto nascoste ad inizio partita o acquistato durante il gioco) e questo spesso è l’elemento “sorpresa” che permette di impossessarsi di una impresa senza che gli avversari possano impedirlo.

Per cambiare padrone ad una birreria o ad una fabbrica servono due requisiti: avere almeno un cubetto del proprio colore in quel locale ed avere più cubetti della somma di quelli avversari: se, per esempio, voglio prendere la birreria X che ha un cubetto giallo, uno blu ed uno verde ed il padrone è verde il blu, per diventarne il gestore, deve prima giocare due cubetti (per superare il totale di 2 degli avversari) e poi usare l’azione “padrone” per sostituire il vecchio proprietario con uno dei suoi.

Il gioco è piaciuto a tutti quelli che lo hanno provato, con il suo mix di strategia e di pianificazione al momento, ma non è adatto per i ragazzini o le partite in famiglia.