Originario del Madagascar il FANORONA è un gioco praticato ancor oggi su un tavoliere rettangolare con 45 posizioni, generate dall’incrocio di righe orizzontali, verticali e diagonali, sulle quali si muoveranno le 44 pedine dei due avversari (22 nere e 22 bianche). La cosa più interessante, e che effettivamente caratterizza questo gioco, è il sistema di “cattura” con cui si eliminano le pedine in campo.

Al suo turno il giocatore può muovere una delle sue pedina ed eliminare, a sua scelta, tutte le avversarie che si trovano davanti a quella mossa e sulla stessa direzione di movimento: in alternativa il giocatore può eliminare invece tutte le pedine avversarie dalle quali si è appena allontanato (purché siano di nuovo nella direzione del movimento).

Inizialmente quindi la “strage” di pedine è piuttosto pesante, ma poi, riducendosi il numero di mosse possibili, le cose si stabilizzano ed eliminare qualche pedina diventa molto più complicato: i due avversari dovranno quindi studiare non solo come catturare i pezzi nemici, ma anche posizionare i propri in modo da obbligare l’altro ad eseguire delle mosse svantaggiose.

Vince chi elimina tutti i pezzi avversari.

Una partita a FANORONA consta di due fasi: nella prima i giocatori giocano normalmente e cercano di eliminare tutte le pedine dell’avversario: nella seconda il giocatore che ha perso la prima partita muove per primo e può mangiare le pedine dell’avversario “una alla volta” in 17 mosse, mentre il secondo giocatore può solo muovere per cercare di sfuggire alla cattura. Dopo la 17° mossa si prosegue poi con le solite regole: se vince di nuovo il primo giocatore la partita è sua, altrimenti il gioco è una patta.

Questo gioco ha avuto un momento di grande popolarità anche in Europa perché sembrava avere delle capacità divinatorie (o almeno così si diceva in Madagascar) ma piano piano è stato soppiantato da altri titoli. Tuttavia resta piuttosto intrigante, soprattutto grazie alle regole sull’eliminazione di intere file con una sola mossa, perché questo costringe i due avversari a creare delle “interruzioni” nelle proprie linee per ridurre le catture: cosa non facile se non si acquisisce una certa pratica.