BEER & BREAD è un titolo esclusivamente per DUE giocatori ed utilizza carte e segnalini “risorsa”: ambientato in campagna, mette di fronte due villaggi che condividono dei campi coltivati (grano, orzo, segale e luppolo) dai quali ricavano gli ingredienti necessari a produrre pane e birra.

Ogni giocatore riceve 5 carte con le quali può effettuare tre diversi tipi di azione:

1. raccogliere le risorse indicate dai campi (o dal fiume se si tratta di acqua) per stivarle in un deposito (che ne può contenere fino a nove);
2. produrre uno dei tre tipi di birra o di pane previsti, spendendo le risorse indicate e mettendo da parte la carta utilizzata;
3. effettuare delle “migliorie” inserendo una carta sotto al tabellone e guadagnando un bonus permanente o immediato, oppure ricevendo Punti Vittoria (PV) extra a fine partita. 

La caratteristica più singolare del gioco è l’alternarsi di turni “fertili” ad altri “siccitosi”: i primi danno raccolti più abbondanti, ma dopo ogni carta giocato i due avversari devono scambiarsi quelle rimaste in mano; i secondi mettono a disposizione meno risorse, ma i giocatori non devono scambiarsi le carte e ne vengono aggiunte tre di riserva che possono essere sostituite da quelle in mano.

A fine partita si contano separatamente i punti “pane” e quelli “birra” e si scarta il totale più alto: poi si confronta il proprio punteggio con quello dell’avversario, dando la vittoria al più elevato. 

Le partite a BEER & BREAD sono solitamente molto combattute: i giocatori passano un paio di turni raccogliendo risorse e poi cercano di produrre qualcosa con gli ingredienti raccolti, facendo sempre attenzione a mantenere “bilanciati” i punteggi di birra e pane per non sprecare preziose risorse in “investimenti” che poi dovranno essere scartati.

Da notare che giocando più carte “raccolto” una sopra l’altra, i simboli dell’ultima carta si sommano a quelli delle precedenti, consentendo un rapido riempimento del magazzino: attenzione però, se il raccolto supera la quantità massima del magazzino i prodotti in più dovranno essere regalati all’avversario.

Le carte Pane e Birra prodotti possono essere accantonate (per il conteggio finale) solo dopo aver giocato una “miglioria”, dunque i due avversari dovranno fare molta attenzione a quanto indicato sulle carte in loro possesso per utilizzare i bonus più vantaggiosi durante la partita (per esempio risorse extra) e PV extra alla fine (se si soddisfano certe condizioni).

Può succedere che un giocatore non abbia le risorse giuste per produrre qualcosa: in tal caso meglio pazientare (sperando arrivino tempi migliori) e sfruttare le carte per fare delle migliorie. Il gioco è veloce, divertente e, qualche volta, anche un po’ frustrante, quando non arrivano le carte giuste. Da provare.