TRIBUN è essenzialmente un gioco di combinazioni di carte regolato da una sorta di piazzamento lavoratori: ogni giocatore infatti, al suo turno, posa sul tabellone uno dei suoi lavoratori (qui chiamati “politici”) per acquistare delle carte “fazione” le quali assegneranno poi, a fine turno, dei bonus a chi le controlla (cioè chi ne ha la maggioranza).

Ad inizio partita ogni giocatore riceve 4-6 politici (a seconda del numero dei partecipanti), 12-15 sesterzi (12 al primo, 13 al secondo, ecc.) e sei carte: ne sceglie quattro e scarta le ultime due.

Poi si riempie il tabellone con le carte secondo lo schema che segue:

• Terme - due carte scoperte (costo 1 sesterzio)
• Foro Romano - sei carte scoperte (costo 3 sesterzi)
• Latrine - una carta coperta (il giocatore che mette un politrico qui la gira e decide se tenerla, pagandone il valore, o vederla, incassandone il valore)
• Curia - su ogni spazio si posano carte fino ad avere 5 punti o più. Per acquisirle basta mandare un politico su uno dei tre spazi disponibili e scartare una carta a scelta dalla propria mano.
• Atrium - tre carte coperte: il primo giocatore che posa qui un politico ne scopre due, il secondo scopre a terza. Durante la fase di acquisizione se ci sono due giocatori diversi devono fare l’asta: chi vince prende le carte, chi perde i soldi.
• Catacombe – cinque carte coperte e tre spazi: chi mette un politico nello spazio “4” guarda le carte e ne sceglie una, pagandola quattro sesterzi; il secondo guarda le rimanenti e ne prende una per 3 sesterzi; il terzo per 2. Tutti i soldi vengono lasciati all’interno del Colosseo.  
• Pantheon – una sola carta coperta: per prenderla è necessario avere acquisito prima una tessera “Vestale”, In tal caso i giocatori guardano la carta, ne giocano una dello stesso colore e prendono un “Favore degli Dei”
• Colonna della Vittoria – ci sono solo tre spazi e nessuna carta: chi gioca un politico qui deve scartare due carte dello steso colore per ottenere un “alloro”. Se ci sono più giocatori chi ha il totale più alto vince un alloro extra.

È possibile posare dei politici anche sulle sette caselle “Fazione” che si trovano sulla parte alta del tabellone: ognuna di esse ha due spazi (numerati con “1” e “2”): durante l’assegnazione il giocator “2”, per primo, posa una combinazione di carte di quel colore, poi tocca al giocatore “1” che può giocare una combinazione più forte per aggiudicarsi il controllo della Fazione (vedere i vantaggi nei Commenti).

A fine turno tutti i giocatori possono fare un’offerta per aggiudicarsi la biga: essa può essere usata per “coprire“ una fazione controllata per impedire che possa essere riassegnata nel turno successivo.

La partita finisce quando un giocatore soddisfa i requisiti richiesti da un’apposita carta “condizioni di vittoria” estratta a sorte ad inizio partita in base al numero dei partecipanti.

Le carte “Condizioni di vittoria” sono quelle che regolano effettivamente una partita a TRIBUN e sono di tre tipi:

• Verdi: partite brevi e condizioni abbastanza facili
• Gialle: partite di durata e difficoltà media
• Rosse: partite più lunghe con condizioni più complesse.

I giocatori, per soddisfare le condizioni richieste dalla carta devono acquisire quanto indicato. L acarta ALEA IACTA EST per 5 giocatori, per esempio, richiede:

• un tribuno
• un favore degli dei
• tre legioni
• 8 allori
• 4 tessere “fazione”
• 25 sesterzi

Si cerca di controllare le fazioni proprio per ottenere i bonus necessari:

• Gladiatori (arancioni): assegna una legione all’acquisizione/ e tutti i sesterzi del Colosseo come beneficio del controllo della fazione.
• Legati (Gialli): 2 allori/1 “bolla”
• Pretoriani (Rossi): 1 carta dal mazzo/1 legione
• Plebei (verdi): 1 carta/1 carta e 2 sesterzi
• Patrizi (azzurri): 1 alloro/Il proconsole
• Vestali (viola): 5 sesterzi/1 favore temporaneo degli Dei
• Senatori (blu): 1 alloro/1 bolla

Se un giocatore controlla una fazione ed un altro la vuole deve giocare più carte di quelle dell’avversario oppure lo stesso numero ci carte ma con un valore totale più alto.

Alcune carte “fazione” inoltre mostrano un leader: chi le gioca nella combinazione con cui acquisisce il controllo di una fazione riceve inoltre un bonus speciale.