INDIAN SUMMER è il secondo volume di una trilogia studiata da Uwe Rosenberg ed in corso di realizzazione da parte della ditta Spielwiese. Il primo volume è stato "Cottage Garden" (2016) ed il terzo era previsto per Essen 2018.

Tutti questi giochi sono i ... figli di PATCHWORK (2014) o, se vogliamo andare ancora più in dietro, do ZOOLORETTO, il primo ad usare questo tipo di meccanica alla TETRIS.

Il tabellone viene preparato utilizzando due plance lunghe e sottili (sulle quali vengono posizionate le tessere che rappresentano gli animali del bosco) attorno alle quali viene creato un cerchio di tessere multiformi (prese a caso da un sacchetto che ne contiene ben 75) a rappresentare il fogliame del sottobosco: quelle "verdi" sono costituite da tre quadrati, quelle "arancioni" da quattro e quelle "rosse" da cinque.

Ogni giocatore riceve una plancia personale contenente una griglia di 9x8 quadrati, suddivisi in 6 sotto-insiemi di 3x4 caselle. All'interno della griglia una ventina di quadrati sono decorati con i frutti del bosco (mirtilli, noccioline e funghi) oppure con una piuma: ogni plancia ha una disposizione diversa di questi frutti diversa per ogni faccia e tutte le facce delle sei plance disponibili sono diverse fra loro.

I giocatori prendono anche 2 tessere "verdi", 2 "arancioni" e 2 "rosse" e le piazzano, in quell'ordine, a fianco dello zaino in dotazione (una tessera più grande delle altre), all'interno del quale sono messi 1 fungo, 1 nocciola ed 1 mirtillo.

Al suo turno il giocatore DEVE eseguire un'azione PRINCIPALE (prendere una delle sue tessere e posarla all'intero della plancia) e PUO' fare anche delle azioni Speciali (in base ai frutti in suo possesso): pian piano nuove tessere verranno piazzate sulla griglia 9x8 ed i giocatori potranno incassare frutti, posare tessere animale, ecc.

Vince la partita chi, per primo, riempie tutta la sua griglia, sapendo che eventuali "buchi" di una casella possono essere riempiti con tessere "scoiattolo" (che hanno le stesse funzioni dei gattini di Cottage Garden).

La vera DIFFERENZA fra questo gioco ed il suo predecessore sta nel fatto che le tessere stavolta hanno tutte un foro circolare al centro di uno dei loro quadrati: far combaciare questi fori con dei frutti stampati sulla plancia significa poterli successivamente raccogliere per aumentare le possibilità di fare azioni speciali.

La meccanica di base di INDIAN SUMMER, come abbiamo visto, è piuttosto semplice: scelgo una delle mie tessere e la piazzo sulla plancia, cercando di coprire il minor numero di frutti stampati sulla griglia ma facendo in modo che il foro della tessera coincida con uno di essi.

Quando finisco le tessere ne prendo altre cinque dal tabellone (secondo l'ordine causale con cui sono state piazzate inizialmente) e tutto ricomincia. Se sulla griglia si creano dei "buchi" che sarà impossibile riempire con le foglie si possono raccogliere delle tessere "scoiattolo" (tutte da 1 quadrato) e riempirli pian piano.

La novità del "foro" dà in effetti un gusto specifico al gioco: infatti ognuno di quelli che lasciano vedere un frutto (o una piuma) obbliga il giocatore a prendere un gettone di quel tipo ed a posizionarlo sul foro. 

Quando uno dei sei sottoinsiemi 3x4 è completamente riempito il giocatore incamera tutti i gettoni piazzati e libera i fori: se la sua strategia è stata corretta potrebbe ora trovarsi ad avere una combinazione di 3-4 fori adiacenti che sarà possibile coprire immediatamente con una delle tessere "animali del bosco" disponibili al centro del tavolo.

Questo significa che il giocatore incasserà di nuovo tutti i frutti che erano visibili nei fori coperti dall'animale. Cosa fare di questi frutti? Ecco allora la seconda novità del gioco: prima o dopo aver fatto l'azione principale è possibile pagare uno o più gettoni per ottenere i seguenti bonus:

il "mirtillo" permette di pescare nuove tessere dal tabellone per riportare a cinque la propria riserva;

la "nocciola" permette di prendere uno scoiattolo extra e di posizionarlo subito sulla griglia;

il "fungo" fa rubare la prima tessera a due avversari per piazzarle entrambe sulla propria griglia;

la "piuma" infine permette di piazzare due tessere un una volta sola sulla propria griglia.

Queste due novità danno nuova freschezza ad un sistema di gioco ormai perfettamente collaudato (pensiamo anche al gioco "Feast for Odino" che sfrutta un meccanismo simile) ma aggiungono ovviamente un po' di complessità, soprattutto con la ottimizzazione dei fori per ottenere frutti e permettere il piazzamento degli animali. Il tutto resta però giocabile in poco più di 20 minuti.