Il numero 32 della rivista americana C3i (dedicata ai giochi della GMT Games e diretta da Roger Mac Gowan, socio fondatore GMT ed una vera autorità nel campo dell’editoria dei wargames) proponeva ben due simulazioni, una delle quali è dedicata alla battaglia di GETTYSBURG (volume I di una serie chiamata “C3i Series”).

Stando alle note del suo autore (Mark Herman, famoso per le decine di giochi da lui firmati fin dai tempi della SPI e della Victory Games, ma oggi arcinoto soprattutto per WE THE PEOPLE e discendenti, ma soprattutto per la serie GBoH) questo wargame è stato pensato per “iniziare” ai giochi di simulazione i più giovani e per questo le regole sono molto succinte e viene data molta libertà di azione ai due contendenti.

La mappa riproduce l’intera area attorno alla città di Gettysburg, dove si svolse una delle più famose battaglie della Storia, seconda forse solo a Waterloo, con la sola differenza che questa fu una battaglia avvenuta quasi per caso fra due eserciti in movimento che non erano troppo consci della vicinanza dell’avversario e che si diressero poi a tutta forza, “al suono del cannone”, verso questa cittadina della Pennsylvania (il campo di battaglia è stato considerato “zona storica” ed è ancor oggi preservato perfettamente e meta di milioni di turisti, fra i quali ovviamente lo scrivente che si è anche preso il gusto di provare con qualche brivido anche l’attacco di Pickett, che però il generale fece con enorme coraggio in salita e con un certo numero di cannoni nemici caricati a mitraglia e pronti a sparare).

La scala della battaglia è a livello “Operazionale” e le unità (soltanto una dozzina per parte) sono quasi tutte delle Divisioni: una partita dura 6 turni ed ogni turno corrisponde ad una mezza giornata. Si parte con la cavalleria del generale Buford schierata sulla strada a Nord-Ovest di Gettysburg e la divisione confederata di Heth a poche centinaia di metri, su quella stessa strada, intenzionata a raggiungere rapidamente la cittadina. Le divisioni unioniste di Reynolds e Howard sono a Sud di Gettysburg ed entreranno sulla mappa durante il primo turno.

Una delle novità di questo sistema è la creazione delle ZOI (Zone di Influenza) che si estendono per due esagoni dalle unità combattenti e costringono l’avversario che vi entra a mettersi in formazione di battaglia (meno manovriera). Restano inoltre le classiche ZOC (Zone di Controllo), ovvero i sei esagoni adiacenti ad una unità che bloccano il nemico che vi entra e dalle quali è poi possibile dare inizio ai combattimenti corpo a corpo.

La sequenza di gioco è molto semplice:

1. – All’inizio di ogni turno si piazzano in campo i due generali (Lee per il Sud e Meade per il Nord) i quali hanno una sola funzione: tenere sotto il loro comando le unità perché possano eseguire le loro azioni. Eventuali rinforzi sono piazzati vicino agli esagoni di ingresso (contrassegnati sulla mappa da delle lettere).
2. – Eventuali unità messe in fuga (Blown) due turni prima rientrano in campo adiacenti al loro generale
3. – Fase di Movimento: i due giocatori si alternano, partendo dal Confederato, spostando una unità a testa e senza limiti di movimento: ovvero è possibile spostare più volte la stessa unità (maggiori dettagli nella seconda parte). Quando un giocatore passa l’altro tira un dado D6 per sapere quante mosse gli rimangono prima di dover chiudere la fase.
4. – Fase dei Combattimenti: anche qui i giocatori si alternano (partendo sempre dal Confederato che storicamente ebbe l ‘iniziativa per tutta la battaglia) dichiarando i combattimenti che vogliono eseguire. Un’unità può combattere o essere attaccata più volte, se la sua posizione in campo lo permette.

A seguito di queste manovre e dei rispettivi attacchi le unità sconfitte possono essere costrette a ritirarsi oppure ad andare in fuga (ma potranno essere recuperate due turni più tardi) oppure subiscono perdite talmente gravi che cessano di essere operative (e le relative tessere vengono tolte dal gioco).

Se i Confederati riescono ad avere un percorso libero (cioè senza ZOC né ZOI nemiche che la bloccano) che congiunge la strada di Nord Est alle due del Sud della mappa vincono immediatamente, altrimenti la battaglia ha fine al termine del sesto turno, quando si contano i Punti Vittoria (PV): si guadagna 1 PV per ogni unità nemica eliminata e si dichiara vincitore chi ha il totale più alto.

Come dicevamo nella descrizione GETTYSBURG utilizza due tipi di controllo sul terreno: le ZOI e le ZOC. Le prime simulano la vicinanza fra due unità combattenti che costringono entrambi gli schieramenti a prepararsi al combattimento oppure ad allontanarsi per evitare lo scontro. Le seconde invece hanno un effetto “bloccante” ed è necessario raggiungerle se si vuole attaccare il nemico.

Tutte le unità hanno due facce: la prima indica l’unità in formazione di marcia e con una capacità di movimento standard (normalmente 4 punti per la fanteria e 6 per la cavalleria) mentre la seconda mostra la stessa unità in formazione di battaglia e con un solo punto di movimento (ma ricordo che i movimenti non sono limitati ad uno per turno). All’inizio di ogni turno tutte le unità in formazione di battaglia che non sono nelle ZOC o ZOI nemiche vengono rigirate sul lato “marcia” e riprendono la loro completa funzionalità: le altre restano in formazione di battaglia (a meno che non preferiscano fare una ritirata di 3 esagoni prima che il turno abbia inizio in modo da avere maggiore libertà operativa).

Per entrare in un qualsiasi esagono si spende 1 Punto di Movimento (PM) ma se una formazione utilizza esclusivamente la strada ogni esagono costa solo 0,5 PM. Le unità che iniziano il turno fuori controllo (cioè ad una distanza dal Comandante superiore al suo raggio di comando) sono obbligate a muovere verso il Generale in capo fino a rientrare nel suo raggio. Tutti gli esagoni di terreno accidentato (per la maggior parte colline) non danno nessuna penalità al movimento, ma aiutano le unità in difesa che vi si sono attestate.

I combattimenti si effettuano “uno contro uno”: ogni unità può infatti attaccare un solo avversario o essere attaccata da un’unica unità avversaria che si trova nella sua ZOC. Prima di lanciare i dadi però i giocatori devono decidere (segretamente) se utilizzare o meno la loro artiglieria (ogni armata inizia con un certo numero di punti artiglieria e ne consuma uno ogni volta che decide di sparare). Se uno solo dei giocatori ha giocato l’artiglieria riceve un +2 al dado; se entrambi lo hanno fatto lanciano un Dado D6 e chi vince ottiene il +2 (ma entrambi fanno calare di un punto il loro marcatore).

A questo punto ognuno lancia il suo dado D6 aggiungendo o togliendo vari modificatori: +2 per l’artiglieria; + 2 al difensore se è in collina, +1 se l’attaccante è supportato da altre unità, +1 per ogni “stellina” che appare sul counter delle unità (esse indicano il valore e la preparazione militare dell’unità). Chi ottiene il totale più alto vince lo scontro ed infligge all’avversario uno dei risultati seguenti:

1. – Ritirata di 3 esagoni se la differenza dei due totali era di 1-2 punti;
2. – Fuga precipitosa (Blown) se la differenza era di 3-4 punti (l’unità in fuga viene messa sul tracciato dei turni e rientrerà due turni dopo);
3. – Eliminazione (l’unità subisce molte perdite, si ritira e non è più considerata operativa, quindi non può essere utilizzata) se la differenza è di 5 o più punti.

Il gioco è di livello “facile” e quindi è perfettamente adatto per avvicinare ai wargames giocatori inesperti o che temono troppo quelle simulazioni che necessitano di 30-40 pagine di regolamento per avere voglia di provarle. Sono davvero curioso di vedere quale sarà il prossimo volume II.