Evolution è sostanzialmente un gioco di carte. I giocatori partono con una "plancetta" ciascuno che rappresenta una specie animale (erbivori o carnivori) sulla quale faranno aumentare l'indice della popolazione di quella specie (da 1 a 6) e la sua dimensione fisica (anch'essa da 1 a 6). Al centro del tavolo viene posizionato un "laghetto" dove idealmente i nostri animali andranno ad abbeverarsi e dove troveranno del cibo per nutrirsi. All'inizio di ogni turno vengono distribuite ai giocatori 3+X carte (dove X è il numero di specie che controllano: una all'inizio, come detto sopra). Le carte sono di quattro tipi: verdi (animali ebivori), rosse (carnivori), grigie (carte di difesa) e gialle (carte speciali). Una di queste carte deve essere posata (coperta) sul laghetto ad ogni turno e servirà a determinare la quantità di cibo disponibile. Le altre carte possono essere piazzate sulle plancette per dare maggiori caratteristiche (o difese o attacchi) alle specie già acquisite, oppure usate per ottenere nuove specie (aggiungendo altre plancette) o infine per aumentare le dimensioni o la popolazione di una o più specie. Poi tutti i giocatori rivelano le carte giocate ed acquisicono eventuali bonus (cibo). In seguito si girano le carte messe sul laghetto e si posizionano lì sopra tanti gettoni cibo quant'è la somma dei numeri giocati (che posono essere anche negativi). Infine, a turno, ogni giocatore può alimentare le sue specie prelevando  a turno gettoni cibo dal laghetto o attaccando altre specie con i suoi carnivori. Terminata questa fase tutti i gettoni acquisiti vengono raccolti e messi dietro un paravento. Quando finiscono le carte si fa la somma dei gettoni e si aggiungono i valori delle "dimensioni" di tutte le specie sopravvissute ed il numero di carte assegnate a ognuna di esse (max tre per specie): chi ha il totale più alto vince.

Evolution piacerà sicuramente a chi ama le combinazioni di carte: per vincere infatti bisogna non solo collezionare le specie animali giuste, ma trovare in seguito le carte necessarie a potenziarle o a proteggerle dagli attacchi dei Carnivori. E' importante tenere sempre presente che l'aumento di popolazione ha senso solo se si è certi di poter dare da mangiare a tutti, altrimenti l'indice scende comunque al livello del cibo posseduto: se, per esempio, abbiamo un animale a livello 5 della popolazione ma in un turno guadagna solo 2 gettoni cibo il livello scenderà impietosamente a 2. Se invece un "carnivoro" attacca con successo un'altra specie gli farà abbasare il livello di popolazione di una casella e riceverà tanti gettoni cibo quanto era il livello dimensionale della specie attaccata. Se manca completamente il cibo la popolazione scende a zero e la specie si estingue (il giocatore restituisce la relativa plancetta). Stesso risultato se un attacco di carnivori fa scendere a zero il livello della popolazione. Serve comunque una buona dose di fortuna per riuscire a trovare le carte buone al momento giusto: chi riesce poi a sfruttare per primo le migliori "combo" per ognuna delle sue specie avrà spesso la strada spianata per la vittoria, a meno che gli avversari non si coalizzino contro di lui con ripetuti attacchi di carnivori per impedirgli di potenziarsi troppo. Come dicevo, un gioco fatto per chi ama i giochi di carte dove la cosa più importante è la ricerca delle  migliori combinazioni anziché un progetto strategico.